都柏林城市大學的安妮·莫里斯博士解釋說，要改良目前的水處理方法，去除那些可能的有害物質，成本很高且耗費大量能量，也不一定能把這些污染物完全去除。而常用于給涂料、紙張、牙膏、食物及其他產(chǎn)品增白的二氧化鈦(TiO2)粉末，在一定的能量下，可作為催化劑來促進化學反應——分解飲用水中的殺蟲劑、藥物等有機化合物。
據(jù)物理學家組織網(wǎng)3月17日(北京時間)報道，研究小組對納米粒子、納米管、納米線和納米介孔珠等不同形狀的TiO2進行了試驗，最后發(fā)現(xiàn)納米管形狀的TiO2能更好地吸收可見光，因此被陽光激活的效果最好。他們選擇石墨烯薄片作為一種載體裝置，讓TiO2納米管與石墨烯薄片結合。當污染物通過這種混合層時，就被困在石墨烯表面上，TiO2得以與污染物“親密接觸”而有效分解它們。他們還用雙氯芬酸(diclofenac)等多種藥物成功地驗證了這一系統(tǒng)的效果。
“我們正在研究能否把這種石墨烯混合材料裝在盒子里，作為飲用水處理的一個步驟。”莫里斯說。盒式系統(tǒng)還能固定石墨烯，讓污染物不會漏到干凈水里。“將來你可以在市場上買一個這種盒子，直接放到飲水管道里。”
但莫里斯還指出，要將飲用水完全凈化，單靠這一步是遠遠不夠的。這只是在經(jīng)過常規(guī)水處理工序后進一步的凈化，以消除最難去除最隱蔽的污染物。新技術將來可能作為一種簡便消費品，用來去除水中的頑固性污染，作為凈水的最后一步。
莫里斯說，在宣布這種TiO2-石墨烯系統(tǒng)成功之前，還有許多問題要解決，比如要保證在分解污染物時產(chǎn)生的副產(chǎn)品是無害的，還要確保系統(tǒng)所需要的能量和簡單地用紫外線照射TiO2大致相當。
當鈦白粉遇到陽光，簡單的組合竟然成為了水凈化的絕佳解決方案。關鍵是它還便宜。作為世界上最主要的鈦白粉生產(chǎn)國，目前中國的報價在13000元/噸左右，相比動輒千元的RO膜等其他水處理產(chǎn)品，用它做成的“陽光凈水盒”可能真會賣出“白菜價”。值得一提的是，這項技術在農(nóng)村地區(qū)會更加有用——這里沒有城市水處理廠的大型設備，常用小型水處理器給幾十戶人家供水，便宜的價格加上簡便的使用，將使“陽光凈水盒”成為農(nóng)村飲水安全的保障。
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